Ernesto liebt Norina, doch sie ist ebenso mittellos wie er. Der Onkel droht mit Enterbung, wenn Ernesto nicht gehorcht.
Um Ernesto von seiner Heiratsidee zu kurieren, hat Malatesta, Don Pasquales Freund und Arzt, einen Plan. Norina soll sich als Malatestas Schwester ausgeben und dem alten Don Pasquale die folgsame Heiratskandidatin vorspielen. Doch als Don Pasquale den fingierten Ehevertrag unterschreibt, verwandelt sich Norina in eine Furie.
Gaetano Donizetti griff für dieses komische Meisterwerk auf die Komödientypen der Commedia dell’arte zurück, die er mit seiner differenzierten Musik und als Mitgestalter des Librettos zu lebensprallen Individuen konkretisiert hat. Diese letzte Komödie, die er vollendete, enthält bei allem spaßigen Verwirrspiel auch immer wieder Momente von Ernsthaftigkeit und Abgründigkeit, wenn Täuschung und Lüge bis an die Grenze der Grausamkeit getrieben werden. Doch welche Umwege die Liebe auch nehmen muss: Am Ende ist sie der Gewinner.
Text von Giovanni Ruffini
In italienischer Sprache mit deutschen Übertiteln.
