Kaum jemand hat das Wesen menschlicher Beziehungen scharfsinniger und wahrhaftiger in Töne gefasst als Wolfgang Amadeus Mozart in seinen Opern. Zwei Jahre vor seinem frühen Tod bekam er vom Wiener Kaiserhof einen neuen Auftrag. Und noch einmal schrieben Lorenzo Da Ponte und er nach Figaros Hochzeit und Don Giovanni mit Così fan tutte (1790) ein Meisterwerk. Dem Publikum der Uraufführungszeit hielten die Autoren mit einem Augenzwinkern den Spiegel vor. Dieses fühlte sich ertappt und befand die Oper für unmoralisch, die Musik aber sei herrlich.
Angestachelt von ihrem Freund Don Alfonso lassen sich die Offiziere Guglielmo und Ferrando auf eine Wette ein, die die Treue ihrer Verlobten Fiordiligi und Dorabella auf die Probe stellen soll: Sie ziehen scheinbar in den Krieg, kommen jedoch kurz darauf in Verkleidung zurück und versuchen nun, die Partnerin des jeweils anderen mit allen Mitteln der Kunst zu verführen. Halten die Damen anfangs noch die Moral hoch, so werden sie – früher oder später – doch schwach, ermuntert auch durch ihre lebenskluge Zofe Despina. Was als lustiges Experiment begann, wird für die Herren der Schöpfung bald zur bitteren Offenbarung, wenn diese am Ende des Katz- und Mausspiels ernüchtert feststellen müssen, dass sie sich selbst in die Falle gegangen sind. Manchmal ist es besser, nicht alles zu wissen, und zu fast jeder glücklichen Beziehung gehört eben auch ein bisschen Selbsttäuschung. Es lohnt nicht, empört zu sein, denn: „Così fan tutte“ – „So machen es alle“.
Die Arien „Come scoglio“ (Fiordiligi), „Smanie implacabili” (Dorabella), „Un‘ aura amorosa“ (Ferrando), “Donne mie, la fate a tanti” (Guglielmo) gehören nebst vielen großartigen Duetten und Ensembles zu den Höhepunkten der Partitur.
