Ariadne auf Naxos

Als Stoff für die Oper wählte Hoffmannsthal die Sage der nach ihrer Flucht von Kreta von Theseus verlassenen Ariadne, die auf Naxos schließlich dem Gott Bacchus begegnet und sich in ihn verliebt. Kontrastiert wird diese Geschichte aus der griechischen Mythologie mit dem Improvisationstheater der italienischen Stehgreifkomödie: Ein neureicher Wiener plant ein großes Kulturereignis in seinem Haus und hat dafür sowohl eine Komödie als auch eine tragische Oper in Auftrag gegeben. Willkürlich beschließt er, dass die Aufführung beider Werke zeitgleich zu erfolgen habe. Während der junge Komponist an der Entscheidung verzweifelt, nimmt die Komödiantin Zerbinetta die Herausforderung an.