Nun begegnen sie der schönen Tempelpriesterin wieder. Doch diesmal bricht Nadir den Schwur und nähert sich heimlich Leila. Beide entbrennen in tiefer Liebe zueinander. Doch Nadir wird bei Leila im Tempel von den Perlenfischern entdeckt – eine Freveltat, wofür die Liebenden mit dem Tod bestraft werden müssen. Zurgas Freundschaft zu Nadir wird auf eine harte Probe gestellt.
Nach kleineren Bühnenwerken debütierte Bizet mit dieser großen Oper 1863 am Pariser Théâtre Lyrique. Im Zuge des Triumphes von Bizets „Carmen“ erinnerte man sich dieses Frühwerks wieder, so dass es seitdem immer wieder vereinzelt zu Aufführungen kam. Diese herrliche Oper mit den schönen eingängigen Melodien war allerdings noch nie zu erleben.
