Zunächst gelingt es der verwandelten Nixe, das Herz des Prinzen zu verzaubern. Dann verliebt dieser sich jedoch in eine fremde Fürstin. Um in den See zurückkehren zu können, muss Rusalka nun Schreckliches tun.
„Rusalka“ ist ein Märchen für Erwachsene von der Sehnsucht nach einer anderen Welt. Dvořák und sein Librettist Kvapil ließen sich von slawischen Mythen, Märchenfiguren wie de la Motte Fouqués „Undine“ und Andersens „Kleiner Seejungfrau“ sowie der Melusinensage inspirieren. Die Geschichte wird aus der Sicht der Naturgeister erzählt, in deren Welt der Mensch rücksichtslos hereinbricht. Die Oper erlebte seit ihrer Uraufführung im Jahr 1901 einen weltweiten Erfolgszug und zählt heute zu den bekanntesten tschechischen Opern. Nicht nur im berühmten „Lied an den Mond“ entführt Dvořáks Musik in faszinierende Klangwelten voll Magie und zerbrechlicher Schönheit.
