Die weltberühmte Operndiva Florencia Grimaldi reist auf einem Dampfer den Amazonas hinab, um in ihre Heimat Manaus zurückzukehren und dort aufzutreten. Auf dem Schiff begegnet sie einer Schriftstellerin, die ihr aktuelles Werk dem Leben der Diva widmet, einem Ehepaar, das große Begeisterung für die Sängerin hegt und zugleich mit seiner Ehe kämpft, sowie dem Kapitän und einem Mitglied der Crew. Eine mythische Gestalt, die dem Fluss zu entspringen scheint, führt durch das Geschehen. Doch für Florencia ist nur eine Person wichtig: Cristóbal, ihre große Liebe, den sie für ihre Karriere in der Heimat zurücklassen musste. Er ist ein Schmetterlingsjäger und vor Jahren im Dschungel verschwunden.
Das Libretto von Florencia en el Amazonas schrieb Marcela Fuentes-Berain nach Motiven aus den Werken des kolumbianischen Schriftstellers Gabriel García Márquez, dem Hauptvertreter des magischen Realismus. Die Musik beschwört ein opulentes Klangbild des Amazonas herauf. Daniel Catán setzt neben einem groß besetzten Orchester eine Vielfalt an Schlagwerk ein: Djembe, Marimba und Steeldrum mischen sich in die großen Melodiebögen. Dabei changiert die Musik zwischen puccineskem Verismo, impressionistischen Klangfarben und mittelamerikanischen Rhythmen, um die fantastische Welt Florencias heraufzubeschwören.
Während die Sänger*innen auf dem verdeckten Orchestergraben agieren und der Chor des Theaters St.Gallen aus der Tonhalle zugeschaltet wird, ist das Orchester auf der Bühne platziert. Hinter einem leichten Vorhang versteckt, ist die musikalische Präsenz des Orchesters dafür umso intensiver. Unter der Leitung des spanischen Dirigenten Pedro Halffter lässt das Sinfonieorchester St.Gallen die Partitur Catáns farbenreich, opulent und rhythmisch pointiert erklingen.
Der Regisseur Krystian Lada inszeniert zum ersten Mal in St. Gallen. Inspiration für die Ausstattung der Produktion fanden er und sein Team bei den Farben und Formen des Amazonas. Zusammen mit dem Bühnenbildner Didzis Jaunzems und der Kostümbildnerin Bente Rolandsdotter begibt sich Lada auf eine Reise in die Vergangenheit, wobei Realität, Wunschdenken und Erinnerung miteinander verfließen.
