Auch darin spielt ein Geschwisterpaar, jedoch einer armen Familie, die Hauptrolle: Nachdem Gretel und Hänsel, statt sinnvolle Dinge im Haushalt zu tun, herumgetobt sind und auch noch ein Topf mit wertvoller Milch zu Bruch geht, werden sie von ihrer Mutter in den Wald zum Beerensammeln geschickt. Wie es weitergeht, wissen vermutlich alle: Sie verlaufen sich und entdecken ein Haus aus Süßigkeiten. Die hungrigen Kinder naschen daran und treffen auf die Knusperhexe, die sie mit Hilfe von Zauberei einsperren kann. Aber Gretel hat schon einen Plan!
Obgleich es sich bei Humperdincks Vertonung um eine durchkomponierte Oper handelt, kann sie auch als familiengerechte Kinderoper angesehen werden. Humperdinck hat darin einige Volkslieder wie „Ein Männlein steht im Walde“ aufgenommen. An anderen Stellen schrieb er auf volkstümliche Redensarten solch eingängige Melodien, dass sie später selbst zu Volksliedern wurden, darunter zauberhafte Nummern wie „Brüderchen, komm tanz mit mir“ oder den Abendsegen.
Libretto von Adelheid Wette nach den Brüdern Grimm
